Robert M. Gates La ó việc chuyển đổi động cơ cho máy bay F

Trong chuyến thăm công ty F-35 thuộc Tập đoàn Lockheed Martin có hội sở tại Fort Worth , Texas , hôm 31/8. Ông Gates đã được chứng kiến tận máy hết thảy quá trình chế tác máy bay mà ông Gates đã gọi đó là “trái tim mai sau của lực lượng thủy lợi chiến thuật”. Đáp lại với báo giới sau khi tới thăm Tập đoàn Lockheed Martin , ông Gates đã nhắc lại ý kiến La ó của ông đối với việc sử dụng động cơ F136 để thay thế cho động cơ F135 của máy bay khu trục thế hệ thứ 5 này. Ông gates cho biết rằng , đối với chương trình phát triển này của F-35 không những phải đầu tư thêm nhiều tỷ USD , mà còn làm chậm lại tiến độ đến 3 , 4 hoặc nhiều năm nữa. Hôm 28/7 , Lockheed Martin đã tổ chức lễ chuyển giao chiếc F-35 đi hàng đầu cho Hải quân Mỹ , chính thức chuyển loại máy bay này từ thời kì chế tác sang thời kì thí nghiệm. Bộ máy lãnh đạo mới của Lầu Năm Góc dưới thời Obama cũng phải sớm đưa ra quyết định là liệu có nên viện trợ cho việc tăng cường sản xuất chiến đấu cơ F-35 tàng hình hay không. Máy bay khu trục này ám hiệu biểu thị cho giao tế hợp tác quốc tế với sự tham dự của 8 đối tác nước ngoài: Anh , Italia , Hà Lan , Thổ Nhĩ Kỳ , Canada , Australia , Đan Mạch và Na-uy.Với chi phí theo kế hoạch gần 300 tỷ USD để sản xuất tổng cộng 2.443 máy bay , F-35 là chương trình vũ khí tốn kém nhất của Lầu Năm Góc trong những thập kỉ qua.Theo dự thảo ngân sách tài tực năm 2010 do Lầu Năm Góc phác thảo , Không quân Mỹ sẽ xúc tiến kế hoạch mua 1.763 máy bay F-35 bắt đầu vào năm 2011. F-35 là máy bay khu trục thế hệ 5 , một chỗ ngồi và sử dụng một động cơ phản lực , có khả năng tiến công lẫn phòng ngự trên không. F-35 có ba biến thể: F-35A cất/hạ cánh thông thường ( CTOL ) , F-35B - biến thể cất cánh đường băng ngắn/hạ cánh thẳng đứng ( STOVL ) và F-35C - biến thể triển khai trên tàu sân bay. F-35 được “trình làng” năm 2000 , sau đó bay thí nghiệm vào tháng 12/2006 và dự định đưa vào biên chế sử dụng từ năm 2011.Các tham số kỹ thuật của F-35 cho thấy , đây là một thế hệ máy bay tàng hình vượt bực , có chiều dài 15.37 m , sải cánh 10.65 m , chiều cao 5.28 m , diện tích bề mặt cánh 42.7 m2 , trọng lượng không tải 12 , 000 kg và có tải là 20 , 100 kg. F-35 có tốc độ tối đa 1.8 Mach ( 1 , 930 km/h ) , tầm bay tối đa 2 , 200 km và bán kính chiến đấu 1 , 100 km.Ban đầu , F-35 sử dụng động cơ Pratt & Whitney F135 , lực đẩy 128 kN , lực đẩy ở chế độ tăng lực là 191 kN. Lockheed Martin đang dự định sử dụng động cơ thế hệ mới đang được phát triển là F136 có chế độ tăng lực của hãng General Electric/Rolls-Royce , lực đẩy trên 178 kN. Hiện tại việc chuyển đổi từ động cơ F135 sang F136 đang gây nhiều tranh cãi trong nội bộ Chính phủ và Bộ tài tực Mỹ.